Dự án hợp tác với Archer Aviation, một công ty có trụ sở tại Mỹ, sẽ triển khai đội máy bay cất và hạ cánh thẳng đứng (eVTOL) chạy bằng điện tại thủ đô của Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE). Nếu thành công, mẫu máy bay Midnight của Archer sẽ vận chuyển tối đa bốn hành khách trên mỗi chuyến giữa các "vertiport", sân bay thẳng đứng, tại Abu Dhabi, cắt giảm tới 80% thời gian di chuyển.
Theo đại diện của Archer, các chuyến bay này sẽ thay thế các hành trình ô tô kéo dài 60-90 phút bằng chuyến bay 10-20 phút, đồng thời đảm bảo an toàn, bền vững, ít tiếng ồn và có chi phí cạnh tranh với các phương tiện giao thông mặt đất. "Midnight đạt mức độ an toàn tương tự máy bay thương mại và yên tĩnh hơn trực thăng gấp 100 lần ở độ cao bay thông thường", người phát ngôn của Archer cho biết.
Một chiếc taxi bay Midnight Archer được trưng bày trong Triển lãm hàng không quốc tế Paris tại Sân bay Paris-Le Bourget. Ảnh: Getty images
Khái niệm về xe eVTOL như một phương thức vận chuyển hợp pháp lần đầu tiên được Uber giới thiệu tại hội nghị Elevate năm 2016. Họ hình dung một tương lai nơi khách hàng có thể đặt taxi bay giống như cách đặt xe thông thường. Kể từ đó, hơn 300 công ty khởi nghiệp eVTOL đã ra đời, thu hút gần 10 tỷ USD tiền tài trợ. Tuy nhiên, chỉ khoảng 5% trong số này vẫn tồn tại, với Archer Aviation được liệt kê trong số ba công ty dẫn đầu thị trường.
Một báo cáo của công ty IDTechEx cho rằng, lợi thế đi đầu sẽ mang lại nhiều lợi ích tài chính, đồng thời thu hút thêm nguồn đầu tư. Archer tin rằng họ có thể đạt được bước ngoặt này bằng cách triển khai hoạt động thương mại đầu tiên tại Abu Dhabi, phục vụ hành khách đến các điểm đến phổ biến trong thành phố.
Mẫu eVTOL Midnight của Archer có tốc độ tối đa 240 km/h, tận dụng địa hình độc đáo của Abu Dhabi để bay qua các vùng nước, rút ngắn thời gian di chuyển. Dự án được hỗ trợ bởi sự hợp tác liên ngành giữa các tổ chức thương mại và chính phủ, bao gồm Sân bay Abu Dhabi, Etihad Aviation Training, Cục hàng không dân dụng tổng hợp (GCAA), và các trung tâm dịch vụ hàng không khác.
Ông Saif Mohammed Al Suwaidi, Tổng giám đốc GCAA, nhấn mạnh: "Chúng tôi cam kết triển khai dịch vụ taxi bay điện một cách an toàn tại UAE". Abu Dhabi đã lập kế hoạch xây dựng năm sân bay thẳng đứng eVTOL vào năm tới. Điều này được hỗ trợ bởi Văn phòng đầu tư Abu Dhabi, đảm bảo cả vấn đề hoạt động và quản lý pháp lý được xử lý đồng bộ. Ông Alessandro Borgogna, một kỹ sư hàng không vũ trụ làm việc tại văn phòng, cho biết: "Sự hợp tác giữa các tổ chức giúp giải quyết các rào cản lớn, từ công nghệ đến luật pháp".
Dù UAE dẫn đầu trong triển khai taxi bay thương mại, các rào cản pháp lý vẫn là trở ngại lớn nhất đối với việc áp dụng rộng rãi dịch vụ này. Trung Quốc có thể trở thành đối thủ lớn nhất khi công ty AutoFlight đã trình diễn thành công chuyến bay liên thành phố tại tỉnh Quảng Đông vào đầu năm nay. Tuy nhiên, các chuyến bay chở khách thường xuyên tại Trung Quốc dự kiến sẽ chỉ bắt đầu vào năm 2026.
Nếu thành công, Abu Dhabi sẽ không chỉ khẳng định vị thế tiên phong trong lĩnh vực eVTOL mà còn thiết lập một chuẩn mực mới cho giao thông đô thị bền vững. Với việc giảm thiểu tiếng ồn, tiết kiệm thời gian và sử dụng năng lượng xanh, taxi bay hứa hẹn mở ra kỷ nguyên mới cho các thành phố hiện đại trên toàn thế giới.
