"Chỉ có gã điên mới làm thế", BLV người Anh Richard Williams thốt lên. 15 năm sau cú cản bóng kỳ quái ở Wembley, Rene Higuita vẫn là cá tính độc nhất của bóng đá.
Cú cản phá bóng theo kiểu bọ cạp của Higuita sau này được tái hiện vài lần. Tuy nhiên, dám làm điều điên rồ đó trong trận đấu đỉnh cao cấp ĐTQG, có lẽ chỉ mình Higuita làm được.
Pha xử lý đi vào lịch sử
Ngày 06/9/1995, tuyển Anh đá giao hữu với tuyển Colombia ở Wembley. Cú treo bóng của tiền vệ Jamie Redknapp bị lố và bay thẳng vào khung thành giống như cú sút, Higuita tung người thực hiện cú đá bọ cạp cản bóng ngược trở ra.
"Lạy chúa tôi", BLV Ian Darke của Sky Sports thốt lên trên sóng truyền hình. Người đồng nghiệp ngồi bên cạnh Richard Williams hét lên kinh ngạc: "Có bao giờ người ta thấy thủ môn xử lý như vậy chưa?". Họ vừa được chứng kiến pha xử lý kỳ quái và có một không hai trong lịch sử bóng đá đỉnh cao thế giới. Pha xử lý của một "El Loco", một "gã điên" như cách người hâm mộ Colombia gọi Higuita.
Trong top 100 khoảnh khắc thể thao vĩ đại nhất lịch sử được BBC bầu chọn vào năm 2002, cú cản bóng của Higuita thậm chí xếp 94, trên cả khoảnh khắc vô địch Wimbledon của tay vợt Arthur Ashe huyền thoại hay chiến thắng của những VĐV lừng danh nước Anh khác.
Higuita chỉ tạo ra khoảnh khắc vô thưởng vô phạt trong một trận đấu giao hữu không nhiều ý nghĩa, nhưng đã ghi dấu ấn vào lịch sử bóng đá thế giới.
Năm 2007, Guardian đã gọi cú đá bọ cạp của Higuita là pha xử kinh ngạc nhất trong lịch sử bóng đá đỉnh cao và đưa anh trở thành biểu tượng của thứ bóng đá ngẫu hứng và mang tính trình diễn trên sân cỏ.
Những người Colombia không giấu nổi sự tự hào. Cựu thủ môn Arsenal và ĐTQG Colombia David Ospina nói pha xử lý đó của tiền bối luôn được người dân nước mình nhắc đi nhắc lại nhiều lần với sự tự hào. "Đó là khoảnh khắc khiến cả đất nước trầm trồ", Ospina nhớ lại.
Higuita sau này thừa nhận anh đã tập lên kế hoạch từ trước cho pha xử lý đó. "Mọi thứ đều là ngẫu hứng, nhưng có lẽ chỉ mình tôi làm được điều đó", thủ môn này tự hào.
Higuita tự hào cũng phải, vì sau này vài thủ môn khác cũng thực hiện thành công pha cản phá kiểu bọ cạp của Higuita. Bản thân anh cũng tái hiện nó vài lần. Tuy nhiên, làm nó trong một trận đấu đỉnh cao vẫn là câu chuyện hoàn toàn khác.
Một năm trước khoảnh khắc ngẫu hứng của Higuita, bóng đá Colombia đã chứng kiến Andres Escobar bị bắn chết tại quê nhà sau tình huống phản lưới nhà trong trận gặp Mỹ ở World Cup 1994. "Gã điên" của bóng đá Colombia có thể trở thành trò hề, thậm chí là mất mạng nếu cú đá bọ cạp trong trận gặp Anh bị hỏng.
Thế nhưng, chất điên và sự ngẫu hứng đã thúc đẩy Higuita làm điều đó. Cả sự nghiệp thủ môn của Higuita chứa không ít sự điên khùng và khó tin.
Tài năng dị biệt
Higuita là thủ môn tài năng của bóng đá Colombia. Trong suốt sự nghiệp của mình, anh đứng thứ 4 trong danh sách những thủ môn ghi bàn nhiều nhất thế giới (41 bàn), kém Rogerio Ceni (132 bàn), Jose Luis Chilavert (62 bàn) hay Dimitar Ivankov (42 bàn).
Tuy nhiên, điều khiến Higuita trở nên đặc biệt so với những thủ môn kể trên là khả năng chơi bóng bằng chân, những pha xử lý táo bạo trước khung thành đội nhà lẫn đội đối thủ.
Làm thủ môn, nhưng Higuita không ngần ngại khống chế hay rê dắt bóng. Thậm chí, anh sẵn sàng đi bóng lao lên quá vạch giữa sân để tham gia pha tấn công của đội nhà, điều mà người ta chỉ hay thấy trong những trò chơi điện tử.
Chơi bóng điên rồ là thế, nhưng Higuita cũng đạt được những danh hiệu quí giá. Xuyên suốt sự nghiệp, Higuita đã giành 2 danh hiệu VĐQG Colombia, một Copa Libertadores và Copa Interamericana.
Tổ chức thống kê IFFHS xếp Higuita đứng thứ 8 trong danh sách các thủ môn Nam Mỹ hay nhất trong lịch sử. Anh chỉ chính thức giải nghệ ở tuổi 43.
Dẫu vậy, tai tiếng lớn nhất trong sự nghiệp của Higuita là tình bạn với trùm ma túy khét tiếng Pablo Escobar.
Đi tù vì giúp đỡ trùm ma túy
Higuita chưa bao giờ giấu giếm tình bạn của mình với Pablo Escobar, một tên tội phạm cũng rất hâm mộ bóng đá. Khi Escobar bị bắt, Higuita thậm chí từng đến thăm ông trùm này trong tù. Escobar chính là người đã đầu tư vào Atletico Nacional, CLB mà Higuita đầu quân trong giai đoạn đầu sự nghiệp.
Sau đó, Atletico Nacional vô địch Copa Libertadores và chinh phục hết danh hiệu này đến danh hiệu khác.
Mối quan hệ này dẫn đến việc Higuita đứng ra giúp đỡ cho Escobar để dàn xếp vụ thanh toán lẫn nhau giữa các băng đảng buôn ma túy. Người gác đền của ĐTQG Colombia nhận trách nhiệm đưa khoản tiền chuộc 300.000 USD cho Carlos Molina, một đối thủ khác của Escobar.
Cảnh sát vào cuộc và phát hiện Higuita nhận thù lao 64.000 USD từ việc làm trung gian cho vụ đó. Higuita bị bắt và nhận án tù 7 tháng. "Tôi là cầu thủ, không biết làm điều đó là phạm pháp", Higuita thanh minh.
Khi được thả ra, vì không kịp lấy lại phong độ, anh bị loại khỏi danh sách thi đấu tại kỳ World Cup 1994 bi thảm của bóng đá Colombia.
10 năm sau những sự kiện đó, khi đang chơi bóng tại Ecuador, Higuita dương tính với ma túy và nhận án phạt cấm thi đấu 6 tháng. Sau này, thủ môn sinh năm 1966 lấn sân sang lĩnh vực truyền hình, khi tham dự nhiều gameshow và trở thành cái tên ăn khách trên tivi.
Năm 2012, trong cuộc nói chuyện với Mundo Deportivo, Higuita khẳng định cú đá bọ cạp với tuyển Anh năm nào đã trở thành di sản: "Người ta thường được nhớ nhờ nỗ lực làm việc chăm chỉ, hay các thành quả trong cuộc sống. Với tôi, chỉ một khoảnh khắc ở Wembley năm đó là đủ".
Higuita đã đi vào lịch sử bóng đá thế giới theo cách như thế.
