Kẻ giết người đến trước. Hắn đứng trong bóng tối lạnh lẽo trước bình minh bên ngoài khách sạn New York Hilton Midtown và chờ đợi. Mọi người đi qua đi lại, không ai để ý đến hắn.
Lúc 6h44 sáng, hắn nhìn thấy mục tiêu của mình. Brian Thompson, 50 tuổi, Giám đốc điều hành (CEO) của UnitedHealthcare - một trong những công ty lớn nhất nước Mỹ - bước ngang qua trong bộ vest màu xanh lam, hướng về phía lối vào khách sạn Hilton.
Đây là địa điểm tổ chức các sự kiện báo chí và dạ tiệc dành cho người nổi tiếng từ thời Elvis Presley và Ronald Reagan. Vào ngày 04/12, đó là nơi UnitedHealthcare tổ chức ngày hội các nhà đầu tư hàng năm và trong vòng một giờ nữa, nơi này sẽ chật kín các nhà phân tích và cổ đông của Phố Wall.
Kẻ giết người bước ra từ phía sau một chiếc ô tô và giơ một khẩu súng lục có ống giảm thanh dài. Tiếp theo đó là vụ việc mà Cảnh sát gọi là một vụ ám sát táo bạo, làm rung chuyển ngành bảo hiểm và gây chấn động khắp khu vực đông đúc khách du lịch.
Khi màn đêm buông xuống, một cuộc truy lùng quy mô lớn với các sĩ quan Cảnh sát, chó và thiết bị bay không người lái đã lan rộng khắp thành phố, thu thập các video giám sát, một chiếc điện thoại di động bị rơi và thậm chí cả dữ liệu về chiếc xe đạp Citi Bike để tìm kiếm kẻ giết người.
Ủy viên Cảnh sát Jessica Tisch, người đã tuyên thệ cách đây 10 ngày, gọi đây là một “cuộc tấn công có chủ đích trắng trợn”, đồng thời nhấn mạnh: “Chúng tôi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi xác định được và bắt giữ kẻ xả súng trong vụ án này”.
Brian Thompson là ai?
Ông Thompson trở thành giám đốc điều hành của UnitedHealthcare vào tháng 4/2021. Công ty có trụ sở tại Minneapolis, là một đơn vị của UnitedHealth Group, tập đoàn có mức định giá thị trường là 560 tỉ USD, và là một trong những công ty giao dịch đại chúng lớn nhất nước Mỹ.
Ông Thompson đã có hơn 20 năm thăng tiến trong UnitedHealthcare, nhà cung cấp bảo hiểm cho các công ty và cá nhân, tuyển dụng khoảng 140.000 người và có doanh thu 281 tỉ USD vào năm 2023.
Năm ngoái, ông đã nhận được tổng thu nhập là 10,2 triệu USD, với 01 triệu USD lương cơ bản, được thưởng thêm bằng lượng tiền mặt và cổ phiếu đáng kể. Lợi nhuận của UnitedHealthcare đã tăng mạnh trong thời gian ông đảm nhiệm chức vụ CEO, lên hơn 16 tỉ USD vào năm ngoái từ mức 12 tỉ USD vào năm 2021.
Ông Brian Thompson đã lãnh đạo UnitedHealthcare từ năm 2021 đến nay, một giai đoạn công ty làm ăn có lãi lớn nhưng cũng phải đối mặt với các cuộc điều tra. Ảnh: United Health Group.
Nhưng trong bối cảnh tăng trưởng, công ty UnitedHealthcare và công ty mẹ của nó cũng thu hút sự giám sát chặt chẽ từ các Công tố viên và cơ quan quản lý, những người cáo buộc họ từ chối cấp phép một cách có hệ thống các thủ tục và phương pháp điều trị chăm sóc sức khỏe.
Quy mô và phạm vi của UnitedHealth Group đã thu hút sự chú ý của Bộ Tư pháp Mỹ, cơ quan đang điều tra xem liệu tập đoàn này có thực hiện hành vi phản cạnh tranh hay không.
Theo hồ sơ pháp lý, ông Thompson sở hữu khoảng 20 triệu USD cổ phiếu của UnitedHealth Group tính đến cuối tháng 9 năm nay. Hồi tháng 4, Bloomberg đưa tin rằng ông là một trong số nhiều Giám đốc điều hành công ty đã bán cổ phiếu trước khi cuộc điều tra chống độc quyền của Bộ Tư pháp được tiết lộ cho các nhà đầu tư. Số cổ phiếu được ông bán ra trị giá khoảng 15 triệu USD. Tuy nhiên, công ty nói với Bloomberg vào thời điểm đó rằng việc bán cổ phiếu đã được phê duyệt.
Trước khi gia nhập UnitedHealthcare, ông Thompson đã làm việc gần 07 năm tại công ty tư vấn và kế toán PricewaterhouseCoopers, nay gọi là PwC.
Tại sao ông Thompson lại ở Manhattan?
Vụ nổ súng xảy ra khi ông Thompson đến khách sạn sớm để chuẩn bị cho buổi họp mặt các nhà đầu tư UnitedHealthcare.
Những sự kiện như vậy thường được các công ty giao dịch đại chúng lớn tổ chức, là cơ hội để các cổ đông lớn và các nhà phân tích theo dõi công ty nghe ý kiến từ các giám đốc điều hành và đặt ra nhiều câu hỏi cho họ.
New York Hilton Midtown, một trong những khách sạn lớn nhất của Thành phố New York, nằm trong một khu du lịch sầm uất, gần Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại và Trung tâm Rockefeller, nơi cây thông Giáng sinh nổi tiếng được thắp sáng vào tối 04/12.
Vụ nổ súng diễn ra như thế nào?
Kẻ giết người, theo hình ảnh do Cảnh sát và đoạn video camera an ninh công bố, là một người đàn ông mặc áo khoác có mũ trùm đầu màu tối, đeo ba lô màu xám và đeo mặt nạ che kín nửa mặt.
Rõ ràng biết cửa nào ông Thompson định vào, kẻ xả súng đã đến bên ngoài khách sạn khoảng 10 phút trước và chờ đợi. Khi ông Thompson, trong bộ đồ màu xanh, đi về phía lối vào khách sạn, hắn tiếp cận từ phía sau và bắn ít nhất ba phát bằng một khẩu súng lục có vẻ được gắn ống giảm thanh. Khẩu súng bị kẹt trong quá trình bắn, nhưng tay súng đã nhanh chóng loại bỏ đạn kẹt và tiếp tục bắn.
Bị trúng đạn, ông Thompson bước được vài bước, quay lại đối mặt với kẻ tấn công mình rồi ngã gục xuống vỉa hè.
Khi nạn nhân ngã gục vào tường, kẻ xả súng từ từ bước về phía nạn nhân. Dường như hắn chĩa súng vào ông một lần nữa rồi bỏ đi. Hắn chỉ bắt đầu chạy khi băng qua đường. Tên này đến Phố 55 Phía Tây rồi nhảy lên xe đạp City Bike, đạp về phía bắc rồi tẩu thoát vào Công viên Trung tâm.
Cuộc điều tra đang tiến triển đến đâu?
Ủy viên Cảnh sát Jessica Tisch cho biết đơn vị của bà sẽ “không nghỉ ngơi cho đến khi chúng tôi xác định được và bắt giữ kẻ xả súng trong vụ án này”.
Cảnh sát cho biết họ đã thu hồi được một chiếc điện thoại di động gần hiện trường vụ nổ súng và các thám tử đang tiến hành phân tích pháp y để xem liệu nó có liên quan đến vụ giết người hay không.
Các nhà điều tra cũng dự kiến sẽ xem xét các đoạn phim từ nhiều camera an ninh ở các khu nhà xung quanh để có thể đưa ra manh mối về kẻ xả súng đến từ đâu và hắn đã đi đâu, cũng như những hình ảnh có thể có về khuôn mặt của hắn.
Một nơi mà hung thủ dường như đã dừng lại trước vụ nổ súng là quán Starbucks gần đó trên Đại lộ số 6. Một số hình ảnh được Cảnh sát công bố từ bên trong quán cà phê cho thấy một người đàn ông ăn mặc giống hệt kẻ xả súng.
Phương tiện trốn thoát của kẻ tấn công cũng có thể đưa ra manh mối. Người đi xe đạp công cộng Citi Bike phải sử dụng thẻ ghi nợ hoặc thẻ tín dụng để mở khóa xe đạp, đồng thời địa điểm và thời gian đỗ xe để trả cũng được ghi lại.
Cơ quan điều tra cũng đang điều tra lịch sử của ông Thompson để tìm hiểu dấu hiệu của một động cơ gây án tiềm tàng.
Theo một quan chức thực thi pháp luật quen thuộc với cuộc điều tra, gần đây ông đã nhận được một số lời đe dọa; nhưng nguồn gốc và bản chất chính xác của các mối đe dọa đó là không rõ ràng.
